En , Mitchell Henry achète Kylemore Lodge, rendez-vous de chasse situé en bordure du Pollacapull Lough, ainsi que les terrains environnants et les droits de chasse et de pêche sur ces terrains. L'ensemble des terrains achetés représente environ 15 000 acres, soit quasiment 61 km2 [].
Il entreprend alors de construire un château à la place du rendez-vous de chasse ; cependant, les plans, dessinés par l'architecte Samuel Ussher Roberts, permettent de garder le bâtiment original intact au cœur du nouveau[. La première pierre du château est posée le , et sa construction prend quatre ans et coûte un peu plus de 29 000 livres sterling[]. Les ouvriers participant à la construction du château sont presque tous des Irlandais[4] ; en plus du château, Mitchell Henry fait également construire des bâtiments permettant d'améliorer les conditions de vie des habitants de la région, comme un bureau de poste non loin du château, une pompe dans le village voisin de Letterfrack, et une école à Lettergesh destinée aux enfants de ses fermiers et construite en 1868[.].
Dès sa construction, le château reçoit tous les équipements les plus modernes de l'époque : il dispose de l'eau courante à tous les étages, de l'éclairage au gaz, de monte-charges, et de bouches d'incendie[ ; une caserne de pompiers est même construite, abritant une brigade de pompiers volontaires dirigée par Alexander Henry, un des fils de Mitchell Henry[. En 1893, une turbine hydroélectrique est installée sur la rivière qui coule du Lough Touther situé plus haut, afin d'alimenter le château en électricité en remplacement du gaz[]. Une aile complète du château était destinée aux domestiques[.
À l'origine, Kylemore Castle comporte un « bain turc » de plusieurs pièces toutes équipées de l'eau chaude courante[.
Afin de préserver la tranquillité de son domaine, Mitchell Henry fait modifier en 1871 la route de Clifden à Westport, qui passait à l'origine juste devant Kylemore Castle, pour la faire passer de l'autre côté du Lough Pollacappul, l'ancienne route servant d'avenue principale au domaine ; elle est plantée d'arbres[..
Mitchell Henry fait établir à l'ouest du château, sur le flanc sud de Duchruach Mountain, un jardin entouré d'un mur de briques et de pierre, destiné à la fois à l'agrément et à l'alimentation ; un ruisseau issu du Lough Touther effectuait naturellement la séparation entre les deux parties du jardin[9]. Les jardins possédaient également des serres, reliées entre elles pour former un jardin d'hiver. Elles contenaient des plantes exotiques, comme des bananiers, et étaient chauffées par le sol[9]. Le jardin comportait également des logements pour le jardinier en chef et pour les ouvriers ; le tout premier jardinier en chef de Kylemore Castle, James Garnier, y vécut[.
- Les jardins victoriens
En , Mitchell Henry et sa famille font un voyage en Égypte, au cours duquel sa femme Margaret contracte la dysenterie dont elle meurt le [. Son corps est embaumé et rapatrié en Irlande. Un mausolée est construit pour elle à Kylemore Castle, puis Mitchell Henry fait bâtir une église de style gothique, évoquant une cathédrale miniature, de 1877 à 1881[]. L'intérieur de l'église est construit en pierre de Caen et ses piliers sont réalisés en marbres irlandais : marbre vert du Connemara (Connaught), marbre rose de Cork (Muster), marbre noir de Kilkenny[ (Leinster) et gris d'Armagh (Ulster). Mitchell Henry choisit pour son église une décoration évoquant les femmes, comme des gargouilles en forme d'anges à visage féminin, ou un vitrail représentant cinq vertus sous forme d'allégories féminines : le Courage, la Foi, la Charité, l'Espoir et la Chasteté[.
Le , une des filles de Mitchell Henry, Geraldine, se tue dans un accident de calèche à deux miles du château de Kylemore, sur le pont Derryinve au-dessus de la rivière Dawros, alors qu'elle se promenait avec sa petite fille et sa nourrice[]. Ce nouveau décès, ainsi que des difficultés financières, conduisent Mitchell Henry à vendre Kylemore Castle et son domaine, et une première vente aux enchères a lieu le à Londres[11]. En 1903, le roi Édouard VII visite le château, désirant l'acquérir pour en faire une résidence royale, mais l'achat ne se fait finalement pas, car le roi trouve le prix trop élevé[]..
Occupation par les Manchester
Le roi n'en ayant pas voulu, Kylemore Castle et son domaine (ce dernier réduit à 13 000 acres, soit environ 52,5 km²) sont finalement vendus le à William Angus Drogo Montagu, le neuvième duc de Manchester, pour 63 000 livres sterling[. Connu pour avoir le goût du luxe et du jeu, le duc s'était endetté durant sa jeunesse et devait sa fortune à son mariage avec une héritière américaine, Helena Zimmerman, qu'il épouse le []. Le père d'Helena, l'industriel américain Eugene Zimmerman, paie alors les dettes de son gendre et finance en partie l'acquisition du château par le couple, le reste étant financé par un emprunt[].
Le roi Édouard VII annonce son intention de se rendre à nouveau en Irlande en et de passer par Kylemore, ce qui amène la duchesse de Manchester à entreprendre de grands aménagements dans le château en prévision de cette visite. Elle fait agrandir plusieurs chambres et en convertit une en « suite royale » ; elle fait également retirer plusieurs décorations gothiques des pièces du rez-de-chaussée, comme des marbres, et fait abattre des cloisons pour transformer d'anciennes salles à manger en grandes salles de réception[]. La salle de bal gothique des Henry est transformée en une grande cuisine en prévision des banquets à donner en l'honneur du roi. Cependant, ces banquets n'ont pas lieu, car Édouard VII annule finalement son séjour à Kylemore.[
Eugene Zimmerman meurt le , ayant légué par testament sa fortune à sa seule fille. Celle-ci refuse de payer l'emprunt contracté pour acheter Kylemore, si bien que le château revient à son débiteur, le banquier Ernest John Fawke[14], qui n'habite jamais le château et se contente de gérer le domaine tout en recherchant un nouvel acheteur. Ce n'est qu'en qu'il le vend pour 45 000 livres sterling à la communauté des Dames Bénédictines Irlandaises d'Ypres[14]. ( Wikipédia)
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