La flèche et l'esprit

 

Un jeune archer accompli, quoique prétentieux, a un jour défié un maître zen réputé pour ses prouesses au tir à l'arc, de mettre ses compétences à l'épreuve. La maîtrise du jeune homme était extraordinaire. Sa première flèche atteignit sa cible, un centre de cible lointain, avec aisance ; au tir suivant, il la fendit en deux. « Tu penses pouvoir égaler ça ? » demanda-t-il au vieil homme avec condescendance. Au lieu de répondre, le vieux moine fit signe au jeune homme de le suivre en haut d'une montagne. Au bout d'un moment, ils arrivèrent à une gorge profonde. Un vieux tronc instable s'étendait jusqu'à l'autre côté. Le maître marcha sereinement jusqu'au milieu du tronc, visa un arbre lointain et, d'un mouvement franc, décocha une flèche qui s'enfonça droit dans le tronc. « À ton tour maintenant », dit-il en reculant nonchalamment sur le bord de la falaise. Le jeune homme fixait le gouffre en contrebas et tremblait de façon incontrôlable. Il ne pouvait poser un pied sur la bûche, et encore moins viser quoi que ce soit au-delà. Le maître a observé : « Vous avez un grand contrôle sur votre arc, mais peu sur l’esprit qui décoche la flèche ! » Histoire Zen Auteur inconnu

An accomplished though conceited young archer once dared a Zen master famed for his prowess in archery, to a test of their skills. The youth’s proficiency was extraordinary. His first arrow found its target, a far-off bull’s eye, with ease; with his next shot, he split the first arrow into two.

“Think you can match that?” he asked the old man condescendingly.

Instead of responding, the elderly monk gestured to the young man to follow him up a mountain. After some time, they arrived at a deep gorge. An old and unsteady log spanned the distance to the other side. The master serenely walked to the middle of the log, aimed at a distant tree and in a clean movement, released an arrow that flew straight into the tree trunk.

“Your turn now,” said he, stepping back casually onto the cliff edge.

The youth stared into the chasm below and trembled uncontrollably. He could not put a foot onto the log, much less take aim at anything beyond.

The master observed, “You have great control over your bow, but little with the mind that lets loose the arrow!”